Наибольшую популярность «облачные» системы получили благодаря развитию сервисов, позволяющих осуществлять хранение файлов не в памяти компьютера, а в специально созданном интернет-хранилище. Подобные функциональные возможности обеспечили пользователям невиданную ранее свободу выбора, ведь все хранимые в облаке файлы доступны владельцу в любое время и с любого устройства, подключённого к сети Интернет. Помимо всего прочего, в этом случае отпадает необходимость хранить данные на локальных дисках, что может сэкономить время (на загрузку информации и прочее) и средства пользователя.

Так же облачные сервисы можно использовать в качестве резервных хранилищ личных данных. В случае выхода из строя жесткого диска вашего компьютера, вы всегда сможете вернуть всю необходимую информацию, предварительно сохраненную в облаках.

К наиболее популярным облачным файловым хранилищам относятся: Google Диск, Яндекс.Диск, MicrosoftSkyDrive, Dropbox, iCloud и другие. Практически все они после регистрации предоставляют пользователям некоторое количество бесплатного места для хранения файлов (как правило от 5 Гб до 10 Гб). Если же этого покажется мало, то за доп. плату можно организовать хранилище емкостью от 20 Гб до нескольких десятков терабайт.

Многие аналитические компании отмечают, что за последние года тема облачных технологий была одной из самых актуальных. По данным компании International Data Corporation (IDC), занимающейся аналитикой, в работах, рынок SaaS составил в мире около 20 млрд $ в 2012 г. и вырос до 32 млрд. $. в 2013 г. Для того чтобы понять, какие приложения и компании развиваются более активно на рынке SaaS-сервисов, полезно обратиться к исследованиям Forrester, рассматривавшего стратегии вендоров, которые предлагают ПО в облачной среде для коллективной работы.

О том, какие приложения (рынок США) мигрируют в «облако» в первую очередь, можно судить по работе. К ним можно отнести приложения для совместной работы, ПО для работы с контентом, CRM-приложения (управление отношениями с клиентами), инженерные приложения, ERM-приложения (управление рисками). Поскольку рынок облачных сервисов США занимает более 60% от мирового, то тенденции можно считать близкими с общемировыми.

Оценки российского SaaS рынка можно проанализировать в публикациях CNews, IDC, Parallels и др. компаний. Parallels дает достаточно оптимистичные оценки для российского «облачного» рынка: по их данным, в 2014 г. рынок составил 15,6 млрд. руб., где на аренду IaaS приходилось 5,8 млрд. руб. Доля ПО как сервисов, куда помимо SaaS-приложений включены сервисы для предоставления электронной отчетности, также составил 5,8 млрд. руб. К крупнейшим в России поставщикам SaaS можно отнести: Манго Телеком, СКБКонтур, Корус, Барс Груп, и др. Отмечается высокий темп роста рынка «облачных» вычислений по отношению с рынком традиционных ИТ-решений. Это объясняет столь сильное внимание к «облачной» модели со стороны главных ИТ-вендоров.

В апреле 2014 года аналитическая компания Forrester Research опубликовала прогноз развития рынка публичных облачных вычислений до 2020 г. Согласно сведениям отчета, к 2020 г. объем рынка облачных услуг составит $160 млрд.

К 2016 г. более 75% всех расходов предприятий на ИТ связаны с облачными технологиями, более 70% менеджеров по информатизации переход к облачным решениям считает стратегической задачей номер один, и более 80% решений по выбору облачных ИТ-сервисов принимаются совместно с руководителями бизнеса. Рост облачного рынка в России опережает общемировой уровень: отечественный рынок облачных услуг по прогнозам IDC будет расти гораздо быстрее, чем ИТ-рынок в целом. По прогнозам компании российский рынок облачных сервисов может составить 32,3 млрд. руб. в 2017 году.

Это все подтверждает, что на текущий момент рынок ИТ в целом сокращается, а использование облачных технологий растет. Очевидно, что это происходит за счет того, что деньги сейчас больше вкладывают в облачные технологии.