Неприменение сроков давности имеет международно-правовое происхождение, носит характер исключения из общего правила и касается преимущественно самых опасных преступлений против мира и безопасности человечества.
Неприменение сроков давности в международном праве сформировался как принцип в соответствии, с которым срок давности не применяется к лицам, которые совершили военные преступления и преступления против человечества. Данный принцип закреплён в Конвенции ООН о неприменимости срока давности к военным преступлениям и преступлениям против человечества от 26 ноября 1968 года, Европейской конвенции о неприменимости сроков давности к преступлениям против человечества и военным преступлениям, Римском Статуте Международного уголовного суда.
Соответствующие нормы включены в уголовное законодательство многих стран (государства постсоветского пространства, бывшие югославские республики, Албания, Болгария, Венгрия, Германия, Испания, Йемен, Конго, Монголия, Парагвай, Польша, Чехия и др.).
Действующий УК РФ также содержит основания, при которых срок давности не подлежит применению. Так, сроки давности привлечения к уголовной ответственности и сроки давности исполнения обвинительного приговора, не применяются к лицам, которые совершили преступные следующие деяния:
— ст. 205 УК РФ (акт террористический),
— ст. 205.1 УК РФ (содействие террористической деятельности),
— ст. 205.3 УК РФ (прохождение обучения в целях осуществления террористической деятельности),
— 205.4 УК РФ (организация террористического сообщества и участие в нем),
— ст. 205.5 УК РФ (организация деятельности террористической организации и участие в деятельности такой организации),
— ч. 3,4 ст. 206 УК РФ (захват заложников, если он повлек за собой по неосторожности смерть человека, умышленное причинение смерти человеку или другие тяжкие последствия; захват заложников, совершенный организованной группой),
— ч. 4 ст. 211 УК РФ (угон, захват судна (водного, воздушного транспорта, жезнодорожного подвижного состава), сопряженные с совершением террористического акта или же другим осуществлением террористической деятельности),
— ст. 353 УК РФ (ведение, развязывание, подготовка или планирование агрессивной войны),
— ст. 356 УК РФ (применение запрещенных методов и средств ведения войны),
— 358 УК РФ (экоцид),
— ст. 357 УК РФ (геноцид),
— 361 УК РФ (акт международного терроризма),
— 277 УК РФ (посягательство на жизнь государственного или общественного деятеля),
— 278 УК РФ (насильственный захват власти или насильственное удержание власти),
— 279 УК РФ (вооруженный мятеж),
— 360 УК РФ (нападение на лиц или учреждения, которые пользуются международной защитой).
Указанные преступные деяния направлены против общественной безопасности, против основ конституционного строя и безопасности государства, против мира и человечества, которые характеризуются повышенной опасностью, в связи, с чем законодателем закреплено, что виновные в этих преступных деяниях лица обязательно должны подлежать привлечению к уголовной ответственности, без какого-нибудь ограничения срока давности в любое время, а обвинительный приговор, вынесенный за любое из перечисленных выше преступлений, подлежит исполнению независимо от времени задержания осужденных за такие преступления.
Следует отметить, что законодателем в ч. 4 ст. 78 УК РФ и в ч. 3 ст. 83 УК РФ тоже предусмотрены основания неприменения сроков давности. Так, согласно названным нормам УК РФ применять или не применять сроки давности к лицу, которое совершило преступное деяние, которое наказуемо пожизненным лишением свободы или смертной казнью, а также применять или не применять сроки давности к лицу, которое осуждено к пожизненному лишению свободы или смертной казни, решается только судом.
Таким образом, сроки давности привлечения к уголовной ответственности и сроки давности исполнения обвинительного приговора, не применяются к лицам, которые совершили преступные деяния, указанные в ч. 5 ст. 78 УК РФ и ч. 4 ст. 83 УК РФ. Давность за совершения данных преступных деяний не подлежит применению в связи с тем, что указанные преступные деяния направлены против общественной безопасности, против основ конституционного строя и безопасности государства, против мира и человечества и характеризуются повышенной опасностью. Виновные в этих преступлениях лица привлекаются к уголовной ответственности в любое время, без какого-либо ограничения срока давности, а обвинительный приговор, вынесенный за любое из перечисленных выше преступлений, подлежит исполнению независимо от времени задержания осужденных за такие преступления. Вопрос о применении сроков давности к лицу, совершившему преступление, наказуемое смертной казнью или пожизненным лишением свободы и вопрос о применении сроков давности к лицу, осужденному к смертной казни или пожизненному лишению свободы, решается судом.